Tätigkeiten mit krebserzeugenden Metallen und ihren Verb ... / 1 Was macht Metalle gefährlich?

Ob als essenzieller Nährstoff in Biogasanlagen (Cobalt) oder in der Oberflächenbeschichtung eines Flugzeugrumpfes (Chrom, Nickel), ob als essenzieller Bestandteil komplexer Enzyme (Kobalt, Kupfer, Zink) oder als grundlegender, chemischer Bestandteil von Akkumulatoren (Blei) – Metalle sind nicht nur in der Erdkruste allgegenwärtig, sondern ihren Eigenschaften verdankt der Mensch auch den Schritt in die Industrialisierung aufgrund vielseitiger Verwendungsmöglichkeiten.

Für die technische Entwicklung sind dabei die mechanische Formbarkeit, gute Belastbarkeit, Wärme- und elektrische Leitfähigkeit, Legierungsmöglichkeit und der hohe Grad an Wiederverwertbarkeit Eigenschaften, die vielfältige Verwendungen ermöglichen. Elektromobilität funktioniert nicht ohne Nickel und Cobalt, Windkraft nicht ohne Nickel, Solarkraft nicht ohne Cadmium und Beryllium und die moderne Telekommunikation in Form von Smart-Technologie ist ohne Cobalt, Nickel und Arsen sowie viele seltene Erden nicht denkbar.

1.1 Gefährliche Eigenschaften von Metallen

Den positiven Eigenschaften stehen die toxikologischen Eigenschaften eines Großteils der wirtschaftlich relevanten Metalle und ihrer Verbindungen gegenüber. Die von Metallen ausgehenden Gefahren sind schwerwiegend und nicht nur Arbeits- und Umweltschützern geläufig. Schon Agatha Christie thematisierte in vielen ihrer Bücher Arsen als Mordwaffe, die durch Nickel ausgelösten Allergien durch das Tragen von Schmuck sind weit verbreitetet und durch Blei verursachter Umweltbelastung wird erst seit dem Jahr 2000 durch eine Europäische Verordnung zu Blei in Kraftstoffen entgegengewirkt.

Metall	Verwendung	Gefahren
Aluminium	Hohe Festigkeit bei geringem Gewicht – relevant für Luft- und Raumfahrt, Verpackungsindustrie aufgrund Barrierewirkung bei leichtem Gewicht	Umweltbelastung durch Abbau, Entstehung gefährlichen Rotschlamms und hohe CO2-Belastung bei Gewinnung
Arsen	Wichtiger Halbleiter in Hochfrequenzbauteilen sowie wichtiger Bestandteil vieler Legierungen	Tödliche Vergiftung möglich, krebserzeugende Wirkung am Menschen bekannt, gefährlich für Pflanzen und Tiere
Beryllium	Als Legierung mit Al in Luft- und Raumfahrt (geringes Gewicht) und mit Kupfer für Werkzeuge	Krebserzeugende Wirkung und Berylliose beim Menschen
Blei	Hauptverwendung als Akkumulator, ansonsten zur Abschirmung von Strahlung	Gravierende Gefahren für die Umwelt und somit auch den Menschen durch die Umwelt (Luft, Boden, Wasser)
Cobalt	Legierungselement für Korrosion- und Hitzebestand	Krebserzeugende Wirkung über Atemluft und Trinkwasser
Nickel	Legierung mit Stahl (Korrosionsbeständigkeit), Verwendung in Schmuck	Häufigstes Kontaktallergen, Lungenkrebs als Berufserkrankung anerkannt

Tab. 1: Verwendungen und Gefahren von Metallen (Metalle steht hier stellvertretend für das Metall und/oder seine Verbindung)

Wichtig

Die Gefährlichkeit von Metallen hängt von ihrer Verwendung ab

Ein Erz oder ein einfacher Steinklumpen, der ein gefährliches Metall enthält, birgt i. d. R. keine Gefahr.

Wirklich gefährlich i. S. eines Gefahrstoffs für Mensch und Umwelt werden die meisten Metalle und ihre Verbindungen erst, wenn sie durch Abbau, Aufschluss und Bearbeitung für die vorgesehenen Anwendungen dingbar gemacht werden und dadurch über die Atemluft oder die Haut aufgenommen werden können.