Der Work Ability Index (WAI) stellt ein Messinstrument zur Erfassung der Arbeitsfähigkeit von Erwerbstätigen dar. Er wird auch als Arbeitsfähigkeitsindex oder Arbeitsbewältigungsindex bezeichnet. Beim WAI handelt sich um einen Fragebogen, der entweder von den Befragten selbst oder von Dritten, z. B. Betriebsärzten, ausgefüllt wird. Ziel der Anwendung in Betrieben ist die Förderung bzw. Erhaltung der Arbeitsfähigkeit der Beschäftigten.[1]
Die Arbeitsfähigkeit ist ein Konstrukt von mehreren Personen- und Situationsvariablen. Damit kann sie nicht mit dem Gesundheitszustand der Beschäftigten gleichgesetzt werden, da sie über diesen hinausgeht. Illmarinen definiert die Arbeitsfähigkeit wie folgt: "Die Arbeitsfähigkeit beschreibt das Potenzial eines Menschen, […] eine gegebene Aufgabe zu einem gegebenen Zeitpunkt zu bewältigen. Dabei muss die Entwicklung der individuellen funktionalen Kapazität ins Verhältnis gesetzt werden zur Arbeitsanforderung. Beide Größen können sich verändern und müssen alters- und alternsgerecht gestaltet werden".[2] Damit eignet sich der WAI als Demografie-Kennzahl zur Bewertung der Arbeitsfähigkeit in den verschiedenen Altersgruppen eines Unternehmens.
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