Einsatzmöglichkeiten eines Alterssimulationsanzugs / 2 Die Veränderung des Alternsbegriffs

In der Forschung wurden einige Erkenntnisse über den Alterungsprozess gewonnen, die in die Entwicklung der Alterssimulationsanzüge eingeflossen sind. Um zu wissen, wie "alt" man ist, wenn man einen dieser Anzüge trägt, ist ein wenig Grundwissen über Alterungsprozesse nötig. Die wichtigste Erkenntnis aus diesem Bereich lautet: Altern verläuft bei Menschen extrem unterschiedlich und die Bandbreite ist sehr groß. Dabei muss das biologische Alter nicht unbedingt dem kalendarischen Alter entsprechen. Alternsforscher haben herausgefunden, dass ein Mensch, der z. B. 45 Jahre alt ist, körperlich Merkmale eines 30-Jährigen aufweisen kann. Umgekehrt kann ein Mensch in einem körperlich "älteren" Zustand sein, als es seinem Alter entsprechen würde.

Woran liegt das?

Die Faktoren, die den Alterungsprozess beeinflussen, sind neben der genetischen Veranlagung Aspekte, wie Ernährung, Sport, Stress und Stressbewältigungsmechanismen, das Erleben von psychischen oder physischen Erkrankungen sowie das soziale Umfeld. Außerdem hat sich im Laufe der letzten 100 Jahre der typische Ablauf eines Lebens in unserer Gesellschaft in Mitteleuropa stark verändert – viel stärker individualisierte Lebensverläufe sind das Ergebnis.

Je weiter zurück in der Zeit man blickt, umso eher waren Arbeitsplätze stark körperlich beanspruchend, sei es nun durch die Tätigkeit wie z. B. in der Landwirtschaft oder seit Beginn der Industrialisierung in Fabriken und Produktionsanlagen. Somit war es klar, dass ein Mensch mit beispielsweise 60 Jahren mit viel höherer Wahrscheinlichkeit schon unter körperlichen Einschränkungen oder Erkrankungen zu leiden hatte, als dies heute der Fall ist. D. h. nicht, dass es nicht auch heute noch körperlich stark beanspruchende Tätigkeiten gibt. Sie sind nur weniger häufig und durch Aspekte des Arbeitsschutzes ist das Bemühen viel stärker als früher, negativen Beanspruchungsfolgen entgegenzuwirken.

All dies bedeutet in Summe, dass heute überhaupt nicht mehr gesagt werden kann, wie es um die Gesundheit des "typischen 60-Jährigen" beispielsweise bestellt ist: Es kann jemand sein, der mit einer robusten Gesundheit ausgestattet war, wenig schädlichen Einflüssen im Arbeitsleben ausgesetzt war und sich durch Sport und gesunde Ernährung fit gehalten hat. Gleichermaßen kann jemand im selben Alter schon durch mehrere Krankheitsverläufe stark in seiner Gesundheit angegriffen sein, z. B. einen Unfall erlitten haben, und so deutlich weniger belastbar und fit in Bezug auf seine gesamte Konstitution sein.

Praxis-Tipp

Sprachliche Sensibilität

Die Spannbreite, wie fit oder gesund jemand im "Alter" ankommt, ist immens groß, weshalb es im Kontext eines Alterssimulationsanzugs unbedingt nötig ist, sprachlich sensibel mit Vorurteilen und Behauptungen umzugehen. Aussagen wie "alle alten Menschen hören schlecht" oder "das ist für alte Menschen zu schwer" sind wenig geeignet, um eine konstruktive Debatte über gesundes und sicheres Arbeiten anzustoßen.