Die Entgelttabelle gliedert sich seit 2017 (bzw. im Bereich des Bundes seit 2018) in 17 verschiedene Entgeltgruppen. Zur jeweiligen Entgeltgruppe sind mit Ausnahme der Entgeltgruppe 1 (hier 5 Stufen) 6 Stufen hinterlegt.
Die Tabellenwerte der Entgelttabelle verlaufen nicht gleichmäßig, und zwar weder in den Stufen noch in den Abständen zur nächsthöheren Entgeltgruppe. Bei den vereinbarten Werten haben sich die Tarifvertragsparteien am durchschnittlichen Lebenserwerbseinkommen entsprechender Beschäftigter nach den bisher geltenden Tarifverträgen orientiert. Sie haben dabei das gemeinsame tarifpolitische Ziel umgesetzt, für jüngere Beschäftigte attraktivere Entgeltbedingungen zu schaffen.
In der Tarifrunde 2018 wurde dem Aspekt der Gewinnung von Fach- und Nachwuchskräften insofern Rechnung getragen, dass es durchgängig zu einer Aufwertung der Stufen in der jeweiligen Entgeltgruppe kam. Das in Stufe 1 (Entgeltgruppen 2 bis 15) gegenüber der jeweiligen Stufe 2 ein um ca. 10 % abgesenkte Tabellenentgelt, welches eine einjährige Einarbeitungszeit abbilden sollte, wurde abgeschafft. Hierfür wurden zunächst die Tabellenwerte der Stufe 2 den Tabellenwerten der Stufe 1 zugeordnet. Diese Stufenverschiebung wurde über alle Stufen hinweg durchgeführt. Für die Stufe 6 der Entgeltgruppen 2 bis 15 wurden gänzlich neue Tabellenwerte vereinbart.
Nicht nur in der Tarifrunde 2018 wurde eine Aufwertung der Stufen für Nachwuchskräfte vereinbart. Bereits mit dem Inkrafttreten des TVöD wurden die vereinbarten Stufenwerte für jüngere Beschäftigte höher ausgestaltet als im Vergleich zum Verlauf der Vergütungs- und Lohngruppen, welche einen höheren Anstieg in den Endstufen aufwiesen. Im Gegenzug sind die Endwerte der neuen Entgelttabelle gegenüber dem Niveau des BAT abgesenkt worden (Prinzip der Wippe).
Daneben ist mit dem Inkrafttreten des TVöD mit der Entgeltgruppe 1 (Einstiegslohngruppe) eine neue Entgeltgruppe für einfachste Tätigkeiten eingeführt worden, die deutlich unter den Werten der bisherigen Lohngruppe 1 BMT-G lag.
Zugleich wurde die Vergütungsgruppe I BAT (Spitzenvergütungsgruppe) in den Zuordnungstabellen (Anlage 2 bzw. 4 [Bund] und Anlage 1 bzw. 3 [VKA]) und auch in der Entgeltordnung des Bundes und der Entgeltordnung der VKA nicht abgebildet, d. h., für Tätigkeiten, die bisher der Vergütungsgruppe I zuzuordnen waren, gilt der TVöD nicht. Die Vergütung für entsprechende Tätigkeiten ist außertariflich, d. h. einzelvertraglich zu regeln. Damit wurde die Grenze für eine außertarifliche Bezahlung (AT-Grenze) herabgesetzt.
Bei Vereinbarung einer außertariflichen Vergütung kann eine Orientierung an den Tabellenwerten der Entgeltgruppe 15 Ü (§ 19 TVÜ-Bund/VKA) erfolgen.
Die Entgeltgruppen 2 Ü und 15 Ü sind nicht in der Entgelttabelle geregelt. Die Entgeltgruppe 15 Ü ist eine aus der Überleitung aus dem BAT resultierende Vergütungsgruppe. In die Entgeltgruppe 2 Ü sind aufgrund der Fortgeltung der landesbezirklichen Lohngruppenverzeichnisse im Bereich der VKA (§ 29 Abs. 2 TVÜ-VKA) neben übergeleiteten Beschäftigten auch neu eingestellte Beschäftigte, welche in Lohngruppe 1 mit Aufstieg nach Lohngruppe 2 und 2a bzw. in Lohngruppe 2 mit Aufstieg nach Lohngruppe 2a eingruppiert sind, zugeordnet (für die Zuordnung siehe Anlage 3 TVÜ-VKA). Im Bereich des Bundes waren Eingruppierungen in die Entgeltgruppe 2 Ü nur bis zum Inkrafttreten der Entgeltordnung des Bundes, d. h. bis zum 31.12.2013 möglich. Beschäftigte des Bundes, welche bis zum 31.12.2013 in die Entgeltgruppe 2 Ü eingruppiert waren, erhalten diese weiterhin im Wege des Besitzstandes (§ 25 TVÜ-Bund).
Die Entgeltwerte der Entgeltgruppen 2 Ü und 15 Ü sind in § 19 Abs. 1 und 2 TVÜ-Bund/VKA geregelt.