Kreislaufwirtschaft: Strategie und Implementierung der Circular Economy

Zusammenfassung

Überblick

Die Kreislaufwirtschaft, auch als Circular Economy bekannt, ist ein wirtschaftliches Konzept, das darauf abzielt, den Wert von Ressourcen, Produkten, Materialien und Energie über ihre gesamte Lebensdauer hinweg zu maximieren und gleichzeitig Abfall, Emissionen und Energieverluste zu minimieren. Dies steht im Gegensatz zum traditionellen, linearen Wirtschaftsmodell, welches auf "Produzieren, Nutzen, Entsorgen" basiert. Im Gegensatz dazu fördert die Kreislaufwirtschaft die Wiederverwendung, Reparatur, Renovierung und das Recycling von Produkten und Materialien in geschlossenen Kreisläufen. Diese Ansätze sind wichtiger denn je, da unsere derzeitige Wirtschaft der Umwelt erheblich zusetzt. Laut dem International Resource Panel^[1] hat sich der globale Rohstoffverbrauch seit 1970 mehr als verdreifacht und wächst weiter. Die Rohstoffgewinnung und -verarbeitung verursachen mehr als 90 % des Verlusts an Biodiversität sowie erhebliche Klimaauswirkungen. Obwohl viele Unternehmen sich zur Kreislaufwirtschaft verpflichtet haben, verfolgen die meisten nur relativ geringe Veränderungen, wie in einer kürzlich durchgeführten Studie von Bain berichtet wurde.^[2] Diese Unternehmen konzentrieren sich eher auf Recycling oder Abfallmanagement, anstatt größere Veränderungen vorzunehmen.

Die Wirtschaft und ihre Akteure befinden sich derzeit an einem kritischen Scheideweg in Bezug auf die Kreislaufwirtschaft. Die Entscheidung besteht darin, entweder bei schrittweisen, oft inkrementellen Anpassungen in den Ressourcenflüssen zu verharren, die nur begrenzte Auswirkungen auf Nachhaltigkeit und Ressourceneffizienz haben, oder eine umfassende, transformative Veränderung zu wagen. Diese Transformation würde bedeuten, dass sich das gesamte Wirtschaftssystem hin zu einer vollständig kreislauforientierten Gesellschaft entwickelt, in der Abfälle vermieden, Materialien wiederverwendet und Rohstoffe regenerativ genutzt werden. Ein solcher Wandel erfordert nicht nur technologische Innovationen, sondern auch tiefgreifende strukturelle und kulturelle Veränderungen in der Art und Weise, wie Unternehmen und Konsumenten mit Ressourcen umgehen. Ganz entscheidend ist es an dieser Stelle zu betonen, dass dies nicht nur langfristige ökologische Vorteile schaffen könnte, sondern auch wirtschaftliche Vorteile, indem Ressourcensicherheit gewährleistet und neue Geschäftsmodelle entwickelt werden.

[1] https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21681015.2016.1172124, https://www.resourcepanel.org/reports/global-resources-outlook-2024, letzter Abruf 17.10.2024.

[2] https://www.bain.com/insights/strategy-in-a-circular-world/#:~:text=A%20recent%20Bain%20study%20of,not%20spark%20a%20circular%20transformation, letzter Abruf 9.9.2024.

1 Vier Strategien bzw. Ansätze der Kreislaufwirtschaft

Das Ziel der Kreislaufwirtschaft ist es, dieselben Ressourcen so lange wie möglich im Umlauf zu halten, indem der Bedarf an neuen Materialien reduziert und die Menge an Abfall, die das System verlässt, minimiert wird. Sowohl in der Theorie als auch in der Praxis wird zwischen vier zirkulären Ansätzen unterschieden, die dazu beitragen, Ressourceneinsatz, Abfall, Emissionen und Energieverluste zu reduzieren:^[1]

• Narrow – Verengen: Weniger Rohstoffe pro Produkt verwenden.
• Close – Schließen: Produkte nach ihrem Lebensende recyceln und wiederverwenden.
• Slow – Verlangsamen: Produkte länger nutzen sowie weniger konsumieren.
• Regenerate – Regenerieren: Erneuerbare und nicht-toxische Materialien und Energien verwenden und natürliche Systeme regenerieren.

[1] https://ssir.org/articles/entry/designing_your_circular_business_model, https://link.springer.com/article/10.1007/s43615-023-00272-3, letzter Abruf 17.10.2024.

1.1 Ansatz zur Kreislaufwirtschaft: Narrow – Verengen

Diese Strategie zielt darauf ab, dass weniger Ressourcen in den Produktionskreislauf gelangen. Das kann beispielsweise durch Effizienzsteigerungen erreicht werden, indem weniger Ressourcen zur Herstellung eines Produkts oder der Verpackung verwendet werden. Aber auch durch Maßnahmen, wie die Reduzierung des Energieverbrauchs, das Einsparen von Wasser oder die Verringerung des Produktgewichts, tragen die Unternehmen bereits zur Verengung des Kreislaufs bei. Eine weitere Möglichkeit, den Kreislauf zu verengen, besteht darin, nicht-umweltfreundliche Materialien durch umweltfreundlichere Alternativen zu ersetzen. Der Umstieg auf erneuerbare Energien ist ebenso ein häufiges Beispiel dafür. Geschäftsmodelle, die auf die Verengung abzielen, maximieren oft die Ressourceneffizienz. Diese Effizienzstrategien können klare Vorteile bringen, ohne dass größere Änderungen am Geschäftsmodell erforderlich sind. Schon einfache Maßnahmen wie der Austausch von Glühbirnen können Kosten sparen und Umweltvorteile bieten.

Praxis-Beispiel

Den "Narrow"-Ansatz zur Reduzierung des Ressourceneinsatzes umsetzen

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