Ein Unternehmen wird geführt, um wirtschaftliche Erfolge zu erringen. Produkte werden in Form von Waren oder Dienstleistungen erstellt und am Markt verkauft. Der originäre Prozess der Leistungserbringung erfordert zusätzliche Prozesse, die ihn unterstützen. So muss z. B. der Produktionsfaktor Arbeit beschafft und verwaltet werden, Gebäude sind notwendig und IT-Unterstützung wird genutzt. Dazu kommt die Notwendigkeit, über die anfallenden Geschäftsvorfälle Buch zu führen, Risiken zu versichern oder den Einsatz der unternehmerischen Mittel zu optimieren. Gesetzliche Vorgaben für die unternehmerische Tätigkeit werden immer umfangreicher und führen zu immer mehr Kosten, die im Verwaltungsbereich anfallen.
Es existieren also Aufgaben, die sekundär oder nur am Rande mit der eigentlichen Herstellung von Leistungen zu tun haben. Diese besonderen Aufgaben verursachen die Verwaltungskosten.
Kosten des Rechnungswesens
Die Kosten des Rechnungswesens sind typische Verwaltungskosten. Das Rechnungswesen erstellt Aufzeichnungen über die im Unternehmen angefallenen Geschäftsvorgänge, solange sie geldliche Auswirkungen haben. Gesetzliche Vorschriften bestimmen das Mindestmaß dieser Tätigkeit im Unternehmen und damit auch das Mindestmaß an Kosten, die hierfür anfallen. Unternehmerische Anforderungen an Informationen haben das Ausmaß der Arbeiten im Rechnungswesen und damit die entstehenden Verwaltungskosten erheblich ausgeweitet.
Reduktion durch Verteilung
Sie können die Kosten des Rechnungswesens innerhalb der Verwaltungskosten reduzieren, indem Sie auf anderer Ebene bereits eine Zuordnung zu anderen Kostenbereichen vornehmen. So kann die Debitorenbuchhaltung zum Vertrieb gezählt werden, da die dort erbrachte Leistung in der Verwaltung der Kunden besteht. Die Kreditorenbuchhaltung kann zu den Materialkosten gerechnet werden, da sie sich mit den Lieferanten beschäftigt. Ähnlich können Sie die allgemeinen Kosten der Kostenrechnung reduzieren, indem Sie z. B. das Vertriebs-Controlling separat verrechnen. Sie erhalten die Verwaltungskosten auf unterschiedlichen Stufen. Das erleichtert die Arbeit mit diesen Gemeinkosten.
Verwaltungskosten im engeren Sinne
Als Verwaltungskosten werden in der Regel die Verwaltungskosten im engeren Sinne genannt. Diese entstehen durch die eigentliche Verwaltung des Unternehmens und umfassen eine Vielzahl von Kostenarten, bedingt durch eine Vielzahl besonderer Aufgaben. Die Mitglieder der Geschäftsleitung, die sich als Aufsichtsräte, Beiräte oder Geschäftsführer um die Belange des Unternehmens kümmern, müssen bezahlt werden. Hinzu kommen zentrale Aufgaben wie die Telefonzentrale, der Fuhrpark, die Kantine oder der Empfang. So entstehen Kosten durch besondere Aufgaben, die von der Unternehmensleitung gewollt oder durch Vorgaben von außen bestimmt werden.